Estudios en laboratorio aportan nueva información acerca de la antigüedad de los grandes murales de Baja Califor nia Sur. Investigaciones efectuadas en la Universidad de Arizona con muestras de pintura rupestre procedentes de los sitios San Gregorio II y Cueva de la Palma, ambos ubicados en los márgenes del Arroyo de San Gregorio, en la vertiente nororiental de la Sierra de San Francisco, Baja California Sur, han arrojado información relativa a la antigüedad de los murales ahí localizados, explorados durante los años 1992-1994 por María de la Luz Gutiérrez del INAH.

La antigüedad estimada con el empleo de radiocarbono para el sitio San Gregorio II se ubica dentro del rango de 1410-1030 años antes de nuestra era, en tanto que la del segundo sitio, Cueva de la Palma, es de 1690-1410 años antes de Cristo. Las muestras, obtenidas durante los trabajos arqueológicos corres-pondientes al proyecto especial de arqueología, arte rupestre de la Baja California Sur, fueron tomadas por Erle Nelson, catedrático de la Universidad Simon Fraser, de Canadá y procesadas en el laboratorio por Alan Watchman, investigador de la Universidad James Cook, de Australia.

Ambos especialistas son reconocidos en todo el orbe por sus trabajos de fechamiento de materiales arqueológicos mediante el empleo del método AMS (Acceleration Mass Spectrometry).Dicho método requiere una mínima cantidad de muestra. Teóricamente, éste es un método de óptima aplicación para el fechamiento directo de pintura rupestre; sin embargo, en términos prácticos, la obtención de fechas "confiables" precisa de un cuidadoso y sistemático procedimiento que involucra, entre otras cosas, la previa valoración, por parte de un experto, del panel del que se tomará la muestra para evitar riesgos de contaminación así como el carbón fechable y la identificación del origen de dicho material, esto es, que el carbón fechado esté realmente asociado al evento pictórico.

De este modo, dicho método está aún lejos de poder ser considerado rutinario y confiable en la totalidad de los casos; no obstante, cuando se cumplen los requisitos relativos a una cuidadosa selección y toma de muestra y se cuenta con la suerte de que está presente un alto grado de pureza, los problemas asociados principalmente con el origen del carbón pueden ser minimizados e incluso eliminados, como fue el caso de las muestras sudbajacalifornianas. La razón por la cual estas muestras se procesaron recientemente, cuatro años después de que finalizara el proyecto especial de arqueología; Arte rupestre de Baja California Sur en su etapa de trabajo en campo, obedece en gran parte a las dificultades que han sido citadas anteriormente.

En estos términos se decidió esperar un tiempo razonable para que los innovadores del método AMS, en aquellos años (1992-1994) de muy reciente aplicación en el fechamiento de pintura rupestre, perfeccionaran sus procedimientos.Cabe destacar que una de las contribuciones más importantes del proyecto especial de arqueología, pintura rupestre de Baja California Sur, ha sido el aporte de nueva información relacionada con la ocupación humana en épocas prehistóricas en la parte central de la península de Baja California y, específicamente, con el fenómeno pictórico Gran Mural de la Sierra de San Francisco.

Las pinturas rupestres, una maravilla de la Sierra de San Francisco

En la extensa zona de la sierra de San Francisco se han localizado más de trescientos sitios considerados de gran importancia por los peculiares rasgos de sus pinturas. Muchos de ellos aún no han sido explorados arqueológicamente, aunque en varios ya se han hecho hallazgos que permiten suponer que algunas de las cuevas y parte de la región se encontraban habitadas por grupos humanos desde hace unos diez mil años, y que la costumbre de pintar en las rocas comenzó hace más o menos tres o cuatro mil años.Uno de los sitios más impresionantes es la cueva La Pintada, por la diversidad y el tamaño de las pinturas. Se ubica en un acantilado, a unos 50 o 60 m sobre el fondo de la cañada, y se extiende por más de 150 m de longitud dentro de un abrigo rocoso, mostrando un extenso mural totalmente decorado con cientos de figuras humanas que portan extraños tocados, llevan los brazos levantados y están agrupados en escenas de caza, en las que incluso se distinguen peces y ballenas.

Belleza y Arte Rupestre en la roca

En Baja California Sur se encuentran varias cuevas en las que existe este tipo de pintura en las Sierras de San Francisco, Guadalupe, San Juan y San Borja.

Gracias al texto Historia Natural y Crónica de la Antigua California del historiador Miguel del Barco (UNAM, 1988), se sabe que José Mariano Rothea, misionero en San Ignacio de 1759 a 1768, conocía algunos de los grandes murales rupestres. Este es el dato más antiguo que se posee sobre el conocimiento de las pinturas.

La pintura mural paleolítica sobre cuevas, en las que se representan motivos como seres humanos y animales entre otros, puede ser encontrada en cada uno de los continentes de la Tierra. Aparentemente todos los grupos humanos al pasar por la fase de cazadores recolectores crearon este tipo de trabajo plástico duradero en el que expresan la especial relación que tenían con las criaturas de su entorno y con sus deidades. La pintura rupestre de Baja California Sur es parte de esta tradición. Hay mucho en ella, como son los motivos, materiales y locaciones, que tiene un parecido con trabajos realizados a miles de kilómetros de distancia y a miles de años de diferencia, por ejemplo las pinturas de Altamira en España y Lascaux en Francia.

Se sabe poco sobre los grupos humanos que pintaron estos murales en Baja California Sur, pero toda la evidencia indica que estos pintores formaban parte de distintos grupos establecidos en pequeños territorios. Aún así todas las obras tienen el mismo estilo. El hecho de que todos hayan respetado un mismo estilo nos deja ver que no deseaban representar a su grupo en especial, sino algo que los distintos grupos tenían en común. Es difícil imaginar una fuerza unificadora mayor que la religión, por lo que se cree que estas obras responden a necesidades religiosas.

Aún cuando se parecen al arte rupestre de Europa y África estas pinturas de Baja California Sur poseen un estilo propio.

LA OBSIDIANA